抗生素系指由细菌、真菌或其他微生物在生活过程中所产生的具有抗病原体或其他活性的一类物质，抗生素是针对所有生命体，包括细菌、病毒、寄生虫、肿瘤细胞等。依据它们的作用对象以及功能的不同，抗生素可分为抗细菌抗生素、抗真菌抗生素、抗肿瘤抗生素、抗免疫抗生素等。常用的抗生素包括以下几种：
（1）β-内酰胺类
（2）氨基糖苷类
（3）大环内酯类
（4）四环素类
（5）其他抗菌抗生素
（6）抗真菌类抗生素
（7）抗肿瘤类抗生素
（8）具有免疫抑制作用的抗生素 。
新生儿感染使用抗菌药物时需注意：
①新生儿期肝、肾均未发育成熟，肝酶的分泌不足或缺乏，肾清除功能较差，因此新生儿感染时应避免应用毒性大的抗菌药物，包括氯霉素、氨基糖苷类、万古霉素、去甲万古霉素等，可影响新生儿生长发育的四环素类、喹诺酮类禁用，可导致脑性核黄疸及溶血性贫血的磺胺类药和呋喃类药避免应用。
②新生儿由于肾功能尚不完善，主要经肾排出的青霉素类、头孢菌素类等β内酰胺类药物需减量应用，以防止药物在体内蓄积导致严重中枢神经系统毒性反应的发生。
③新生儿的体重和组织器官日益成熟，使用抗菌药物时应按日龄调整给药方案。
小儿患者在应用抗菌药物时应注意以下几类药物：
①氨基糖苷类抗生素小儿患者应尽量避免应用。
②万古霉素和去甲万古霉素 该类药也有一定肾、耳毒性，小儿患者仅在有明确指征时方可选用。在治疗过程中应严密观察不良反应，并应进行血药浓度监测，个体化给药。
③四环素类抗生素 可导致牙齿黄染及牙釉质发育不良。不可用于8岁以下小儿。
④喹诺酮类抗菌药避免用于18岁以下未成年人。
 孕妇及哺乳期妇女使用抗生素要注意：
   孕妇使用抗生素应慎重，如果使用不当，可带来很多副作用，尤其对胎儿可产生各种不良的影响，如畸形、早产等。因此，妊娠期抗菌药物的应用需考虑药物对母体和胎儿两方面的影响，根据抗生素的不同性质以及对孕妇和胎儿不同的影响，抗生素一般可分为孕妇禁用、慎用和可以用3大类。
（1）整个妊娠期禁用的抗生素
四环素类(四环素、米诺环素等)、喹诺酮类(诺氟沙星、依诺沙星、氧氟沙星、环丙沙星等)、氨基糖苷类(链霉素、庆大霉素、卡那霉素、新霉素等)、万古霉素、两性霉素B、灰黄霉素、多粘菌素、黏杆菌素等，对胎儿有致畸或明显毒性作用。
（2）妊娠某阶段禁用的抗生素
妊娠早期即妊娠12周内禁用氯霉素、乙胺嘧啶、利福平、磺胺药等，妊娠28周后禁用氯霉素、乙胺嘧啶、磺胺药和呋喃旦啶等药物。因为氯霉素、利福平、乙胺嘧啶可致胎儿尿道和耳道畸形、耳聋、肢体畸形、脑积水、死胎及新生儿死亡。磺胺药可致新生儿黄疸及溶血性贫血，呋喃旦啶可致新生儿溶血。
（3）整个妊娠期都可使用的抗生素
青霉素类、头孢菌素类和磷霉素等，这类抗生素在妊娠期使用，对胎儿一般不会引起不良反应。青霉素类药物在使用之前必须做青霉素过敏试验，心免发生药物过敏反应。哺乳期时患者应避免选用氨基糖苷类、喹诺酮类、四环素类、氯霉素、磺胺药等。哺乳期患者应用任何抗菌药物时，均宜暂停哺乳。特别注意的是，妊娠期和哺乳期患者一定要在医师或药师的指导下使用抗生素。
 老年人如何使用抗生素?
   由于老年人组织器官呈生理性退行性变，免疫功能也见减退，特别是患有慢性疾病者更容易合并细菌感染，如果不合理使用抗生素，会加重人体器官的损害，影响寿命。在使用抗菌药方面，老年人有着特殊性，需要特别关注以下几点。
（1）警惕产生耐药性
老年人抗感染适合选用窄谱抗菌药，尽量不用广谱抗菌药，有条件者应当参考血、尿、大便检验和细菌培养的结果选择药物。只有药物的抗菌谱与所感染的致病菌相适应，才有利于彻底杀灭细菌。老年人使用抗菌药的时间和疗程要适当，切不可随意用用停停，给细菌产生耐药性的机会。
（2）注意药物使用剂量
根据老年人衰老的程度、患病史和药物治疗史不同，使用抗菌药的剂量应当个体化制定。多数老年人使用抗菌药不应减少剂量，这是因为病菌的生长不受人体衰老的影响，抗菌药在体内达不到有效的浓度就无法杀灭病菌，反而可加速耐药性。但是肾功能减退的老年人在使用经肾脏排泄的药物如青霉素类、头孢菌素类和其他β内酰胺类时，用药剂量应适量减少。
（3）注意使用药物，减少发生不良反应
老年人的组织器官功能老化，适应力减退，影响着药物的体内过程，药物不良反应的发生率较成年人高，程度更严重。老年患者宜选用毒性低、杀菌作用强的抗菌药，常用药物有青霉素类、头孢菌素类、喹诺酮类，应尽量避免使用毒性大的氨基糖苷类、万古霉素等抗菌药。青霉素和头孢菌素类是老年患者首选的抗菌药，但也不能忽视其存在不良反应。青霉素类主要经肾脏清除，而多数老年人肾功能减退，如用药剂量过大可引起肌肉痉挛、抽搐、昏迷等青霉素脑病。心功能减退的老年人调解电解质平衡的能力低，当静脉点滴青霉素钠盐时，应注意避免钠潴留、低钾性中毒或充血性心力衰竭。老年人使用头孢菌素类药物应避免维生素K缺乏所致的出血，必要时应加服维生素K。喹诺酮类如诺氟沙星(氟哌酸)、环丙沙星、氧氟沙星等是老年患者常用的抗菌药。由于老年人存在不同程度的脑萎缩、脑动脉硬化、肾功能减退，使用此类药物所引起精神紊乱或中枢神经兴奋的发生率较成年人高。
（4）注意药物相互作用
老年人一人多病的现象极为常见，需常年服用多种药物如抗高血压药，降血脂药，胃黏膜保护剂等，抗菌药与这些药物同时使用时常产生不良的相互作用。因此当患急性感染时应当确定优先治疗原则：治疗时应先暂停软化血管、降血脂、胃黏膜保护剂等药物，在医生指导下用抗菌药物。